В «Ливерпуле» новый топ-игрок. Кто вытаскивает команду Клоппа из кризиса

В четверг Стефан Байчетич был признан лучшим игроком «Ливерпуля» в январе. А в понедельник вечером он носился по газону «Энфилда», прыгал в смелые подкаты, возвращал команде мяч и вообще демонстрировал уровень понимания футбола, неожиданный для 18-летнего опорника. В это время в испанском Виго его отец сидел дома и смотрел ливерпульское дерби по телевизору.

Срдан Байчетич наблюдал за 13-м матчем сына за британский гранд и его первым мерсисайдским дерби без звука. Байчетич-старший – бывший полузащитник «Сельты», клуба Ла Лиги, молодёжную команду которого он сейчас тренирует, — предпочитает смотреть игры Стефана, не отвлекаясь. Тишина помогает ему сконцентрироваться на действиях сына. И хотя из телевизора испанского коуча не исходило никаких звуков, перформанс сына точно не дал заскучать.

Байчетич-младший был назван лучшим игроком матча, в котором «Ливерпуль» обыграл «Эвертон» со счётом 2:0. Были и другие кандидаты, но тинейджер обскакал конкурентов. В общей сложности он пробежал более 11 километров, в первом тайме ни один игрок его команды не преодолел большего расстояния.

В конце встречи Стефана заменили, и трибуны «Энфилда» проводили парня бурными аплодисментами. Только Рахим Стерлинг и Майкл Оуэн были младше, когда впервые выходили в старте «Ливерпуля» в дерби в эпоху АПЛ. Если у Байчетича перед игрой и шалили нервы, он этого никак не показал.

Даже на новой для себя позиции слева в полузащите в паре с Фабиньо, который опускался глубже, Стефан выглядел максимально спокойно. Это достойно отдельного респекта – сыграть «восьмёрку» в таком напряжённом матче, хотя до этого испанец выходил на месте опорника. Байчетич летал по полю и досаждал игрокам «Эвертона» выносливостью, точным контролем мяча и резкими передачами.

Юрген Клопп и его штаб аплодировали парню каждый раз, когда он демонстрировал свои умения (а таких случаев было много). «Стефан показал себя. Мы очень довольны им», — сказал Клопп после матча.

У Стефана есть опыт смены позиции. Он перешёл в «Ливерпуль» из «Сельты» в декабре 2020 года в возрасте 16 лет как раз перед тем, как вступили в силу новые ограничения, связанные с Brexit. После выхода Британии из Евросоюза клубы больше не могут заключать контракты с иностранными игроками моложе 18 лет. Стефан – последний футболист, которого «Ливерпуль» подписал по старым правилам – он прибыл в академию в статусе центрального защитника, способного сыграть хавбека.

С тех пор он три года терпеливо пробивался из команды U18 до состава U23, пока наконец не стал полузащитником основной команды. Его яркие выступления в этом сезоне помогли ускорить этот процесс, как и 139 минут за взрослую команду на предсезонном турнире в товарищеских матчах с «Лейпцигом», «Зальцбургом» и «Манчестер Юнайтед». Последние, кстати, тоже хотели подписать испанца, но «Ливерпуль» оказался убедительнее.

Важно запомнить этого человека: Кико Эспинар — скаут «Ливерпуля», отвечающий за Испанию и Португалию. Совсем недавно Эспинар привлёк внимание клуба к бывшему форварду «Порту» Луису Диасу, а пару лет назад он порекомендовал Байчетича. Менеджмент мерсисайдцев должно особенно радовать, что хавбек достался команде всего за € 250 тыс. Летом клубу предстоит серьезно укрепить среднюю линию, но прогресс Стефана может сэкономить для «Ливерпуля» солидную сумму.

«С тех пор как он начал играть за нас, он был нашим лучшим игроком», — сказал Мохамед Салах после победы над «Эвертоном» во флеш-интервью, стоя рядом с Байчетичем. «Вау, ведь это Мохамед Салах — один из лучших игроков всех времён!» – так Стефан ответил на комплимент египтянина с лёгким акцентом.

Похвала Салаха – итог не только удачного выступления в дерби, но и прогресса, которого Байчетич добился в последние несколько месяцев. Клуб тоже доволен развитием игрока: в прошлом месяце его наградили новым контрактом на четыре с половиной года. Кульминация для испанца – отбор прямо перед первым голом Коди Гакпо и значительный вклад во второй мяч.

Байчетич-старший не смог лично присутствовать на игре, но отец и сын быстро обменялись сообщениями в мессенджере, а позднее вечером договорились созвониться. Несмотря на то что Срдан – футбольный тренер, он воздерживается от советов сыну. Специалист предпочитает находиться на расстоянии и позволяет коллегам из «Ливерпуля» делать свою работу, не вмешиваясь в неё.

Такое отношение к сыну сформировалось у Срдана, ещё когда Стефан выступал в «Валь-Миноре», где два десятка лет назад играл его нынешний товарищ по «Ливерпулю» Тьяго. «Отец оставлял его на базе, и ребёнок справился сам. Срдан не слишком оберегал его», — рассказал The Athletic Саймон Гонсалес-Банга, тренер Стефана в «Валь-Миноре».

Изменилось не многое. Мальчик, который оставил семью в Испании ради мечты, до сих пор прекрасно справляется.