Зачем Уимблдону военные и как турнир помог СССР? Вклад оценил даже Сталин

Уимблдон консервативен, как и сама Англия. На этом турнире соблюдается целый ряд традиций, над которыми не властно время. Игроки выступают исключительно в белой форме, а вокруг витает запах взбитых сливок и клубники. Также только на лондонском мэйджоре можно увидеть знаменитую Очередь. Бóльшая часть билетов не поступает в продажу, а распространяется среди членов клуба, спонсоров, участников и гостей турнира. Любители тенниса могут попасть на него, простояв в очереди, которая растягивается на несколько километров.

Впервые попадающим в самую древнюю мекку тенниса посетителям особенно бросается в глаза большое количество людей в военной форме, выполняющих функцию стюардов и охранников. Возникает вопрос, почему турнир не наймёт для обслуживания матчей профессиональных секьюрити, как на других «Шлемах», но ответ достаточно прост – традиция! Взаимодействие военных и Уимблдона началось во время Второй мировой войны и длится до сих пор.

Визг поросят, кудахтанье кур и прочие прелести фермерской жизни окружали Уимблдон на протяжении всего периода сражения с фашистами. В те страшные годы турнир не проводился, а его территорию (как и «Хайбери», стадион «Арсенала»), отдали под военные нужды. На элитных лужайках выращивали злаки, а также разводили скот: куриц, уток, гусей, кроликов, свиней и ослов. Территория комплекса располагалась в одном из районов Лондона, который наиболее пострадал от немецких бомбардировок. В 1940 году шесть бомб разорвались на Центральном корте и сильно его повредили.

Бомбардировки немецких самолётов привели к разрушениям 14 тысяч домов в Лондоне, а на Уимблдон за всю войну угодило 16 бомб. С тех пор связь между турниром и британскими военными силами лишь крепла. Ближе к концу войны руководители мэйджора организовали несколько теннисных турниров между сборными США и Великобритании. Вырученные средства были направлены Фонду Уимблдона, который помогал оставшимся без крова переселенцам, а также Фонду помощи России имени миссис Клементины Черчилль – жены прославленного премьер-министра Великобритании.

Этот благотворительный фонд при содействии Красного креста осуществлял помощь гражданам СССР, пострадавшим от войны. С 1941 по 1951 год фонд оказал большую помощь нашим соотечественникам медикаментами и медоборудованием для госпиталей, а также продуктами питания. Если военная помощь союзников СССР – так называемый ленд-лиз – составила около $ 160 млрд, то Фонд помощи России госпожи Черчилль также собрал немало – более £ 200 млн.

Клементина первой сделала взнос в фонд, подав таким образом пример всем британцам. В ответ стали приходить тысячи денежных переводов и десятки тысяч писем. На многие письма Черчилль отвечала лично и благодарила за оказанную помощь. 2 апреля 1945 года меценатка посетила СССР по приглашению Советского правительства и Исполкома Советского общества Красного Креста, встретившись в Кремле со Сталиным. В знак признательности руководитель страны подарил ей золотое кольцо с бриллиантом, а также вручил орден Трудового Красного Знамени. В 2016 году в Ростове была установлена памятная доска с надписью: «Баронессе Клементине Огилви Спенсер-Черчилль с искренней благодарностью за милосердие и помощь в годы совместной борьбы с фашизмом и в память визита в Ростов-на-Дону 22 апреля 1945 г.».

«Я и мой отец Мохамед долгое время не могли попасть на Уимблдон – не удавалось достать билеты, – призналась The New York Times капрал Королевских ВВС Великобритании Эбигейл Санно. – И тогда я решила пойти другим путём, давшим мне возможность провести 14 незабываемых дней на Уимблдоне с прекрасным видом на Центральный корт». Девушка подала заявку и была принята на должность служебного стюарда по программе, в рамках которой около 450 военнослужащих трёх британских родов войск работают на самом известном в мире теннисном турнире стюардами. Отставному майору пехотинцу Мохамеду также посчастливилось попасть на турнир по этой квоте.

Подобная традиция существует с 1946 года, когда солдаты, демобилизованные во время Второй мировой войны, получили право помогать на Уимблдоне. Они стояли у входов на Центральный корт и корт №1 с приказом быть полезными, учтивыми и обаятельными в своей красивой военной форме. Также, помимо военных, турнир обслуживают 250 пожарных, выполняющих функции стюардов на других кортах. Все они – добровольцы, которые берут неоплачиваемый отпуск на время турнира.

На Уимблдоне таких помощников называют ашерами – проводниками. Их единственное оружие – обезоруживающее обаяние и стремление помочь как болельщикам, так и их коллегам-стюардам. Здесь нет рычащих собак, пуленепробиваемых жилетов, ботинок, камуфляжной формы или каких-либо устрашающих регалий, которые часто можно увидеть на крупных спортивных мероприятиях в других местах. Несмотря на то что эти моряки, солдаты и курсанты работают, технически они не находятся на действительной военной службе.

«Мы здесь для того, чтобы делать людей счастливыми», – признался один из самых известных военных и руководитель ашеров Джеймс Брукс. Отслуживший три года в Афганистане и побывавший ещё в нескольких горячих точках офицер следит за внешним видом подчинённых и качеством их работы. В этом году ашеры недоглядели, и на корт пробрались активисты экологического движения Just Stop Oil, борющегося с разработкой нефтегазовых месторождений. Они прервали матч первого круга между Григором Димитровым и Со Симабукуро, разбросав по корту конфетти, блёстки и кусочки пазла с изображением Центрального корта Уимблдона. А спустя некоторое время на том же корте №18 экоактивисты ворвались на поединок местной любимицы Кэйти Бултер и австралийки Дарьи Гавриловой.

Правая рука Брукса – капрал Мириам Чарльтон, которая провела 37 лет на флоте. Эта женщина известна учреждением программы поддержки мамам-военнослужащим, которые после рождения ребёнка испытали проблемы с восстановлением на работе. Начальство делало условия невыносимыми и подталкивало к увольнению. Чарльтон борется с дискриминацией, и сегодня военно-морской флот сохраняет более 90% женщин после рождения детей в сравнении с 52%, когда она начала программу семь лет назад. За свою работу она получила награду MBE (член Ордена Британской империи).

Есть немало военных, которые обслуживают Уимблдон уже несколько лет подряд, но такое право имеют далеко не все. «Я не хочу, чтобы это был клуб для избранных, – утверждает Крис Баучер, офицер, отвечающий за всех стюардов. – Никто не имеет привилегии находиться здесь на постоянной основе. Ежегодно наш состав военных и пожарных обновляется на 40%». Турнир предоставляет военным волонтёрам пособие в размере £ 700 в неделю на проживание и питание/поездки во время пребывания в Лондоне.

На Уимблдоне у военных нет званий – они обращаются друг к другу по имени в неформальной, коллегиальной и уважительной атмосфере. Особое внимание всегда приковано к трём военным стюардам, обслуживающим Королевскую ложу. Они отличаются от других особым великолепием парадной формы, и с ними обожают фотографироваться.

Ашеры очень радушны и дружелюбны, поэтому с удовольствием рассказывают болельщикам о своих впечатлениях о военной службе. Большой поклонник тенниса Уинстон Карр эмигрировал из Ганы 14 лет назад и присоединился к военно-морскому флоту после получения британского гражданства. Бóльшую часть времени на Уимблдоне он позирует для фотографий в своей бело-тёмно-синей форме и шляпе и отвечает на вопросы обо всех своих командировках – на Крит, Гуам и ДР Конго. «В ДР Конго война идёт уже более 30 лет, погибло более 6 млн человек, ещё 4,5 млн были вынуждены покинуть свои дома. Для богатой полезными ископаемыми страны это стало проклятьем. Поэтому я часто акцентирую внимание тех, кто ко мне обращается, насколько важно ценить мир и быть толерантными», – подчёркивает Карр.

Нередко можно видеть, как ашеры дарят фанатам памятные подарки – как правило, это их военные шевроны. На следующий день они пришивают новые. Один раз за турнир награду получают и сами ашеры. В первую субботу турнира зрители встают со своих мест во время объявления о признании вклада военных в работу и развитие турнира и награждают их аплодисментами. «В такие минуты понимаешь, что это настоящее благословение находиться здесь», – сияет штаб-сержант армии Суэн Симпсон.