Кто займёт последнюю вакансию в Формуле-1? Конкурс — пять человек на место

Сезон трансферов в Формуле-1 подходит к концу — на сезон-2024 на стартовой решётке осталась лишь одна свободная вакансия. Девять команд из десяти продлили контракты с нынешними пилотами, и лишь «Уильямс» ещё не определился с напарником Алекса Албона.

По слухам, в Гроуве намерены ещё на год оставить Логана Сарджента, однако американец после летнего перерыва стал ошибаться даже чаще, чем это было в начале чемпионата.

Разберём его кандидатуру, а также четырёх других пилотов, которые могли бы занять место Логана.

В последние недели в целом ряде СМИ появились сообщения, что «Уильямс» всё-таки решил продлить контракт с Сарджентом, однако уже после этого был Гран-при Японии, где Логан дважды попадал в аварию. Новый руководитель команды Джеймс Ваулз не раз говорил, что дебютанту нужно время, чтобы освоиться, но после этапа на «Сузуке» даже он признал, что ошибки пилота обходятся команде слишком дорого.

В начале сезона проблемы Сарджента действительно можно было понять, однако за полгода он так и не обрёл уверенности. И, кажется, что дела у американца идут только хуже — этап в Японии стал уже пятым подряд, когда Логан врезался в отбойник, вылетал и/или сталкивался с другими пилотами. Впрочем, не исключено, что в Гроуве верят в талант пилота и надеются, что он всё-таки обретёт стабильность. Но с каждой гонкой это, увы, выглядит всё менее вероятным.

Главным кандидатом на место Сарджента в паддоке называют Мика Шумахера. Пристроить немца, который после двух лет в «Хаасе» оказался резервистом «Мерседеса», обещал Тото Вольф. Однако на фоне слухов о продлении контракта с Сарджентом он признал, что шансов заполучить место призового пилота крайне мало. К тому же, по слухам, Ваулз остался не слишком впечатлён рассказами Вольфа о скорости Мика.

Тем не менее Шумахер остаётся на связи с «Уильямсом» — на Гран-при Японии его заметили в расположении команды. На фоне проблем Логана Мик действительно выглядит более надёжным пилотом — в этом году он наверняка добился бы от машины большего, чем американский дебютант. Но каков потенциал Шумахера-младшего? За два года он так и не показал задатков будущей суперзвезды, да и денег команде, в отличие от Сарджента — племянника нефтяного магната, принести вряд ли сможет.

А вот кто продемонстрировал потенциал, так это Лиам Лоусон. Новозеландец заменил в «Альфа Таури» травмированного Даниэля Риккардо, неплохо показал себя в Зандворте, хотя перед квалификацией не проехал ни одного круга по сухой трассе, а затем набрал два очка в Сингапуре. Этого, впрочем, не хватило, чтобы закрепиться в основном составе — в следующем году команду из Фаэнцы будут представлять Риккардо и Цунода.

В «Ред Булл» дали понять, что в будущем рассчитывают на Лоусона, однако это не значит, что австрийцы не готовы отдать гонщика на год в аренду — чтобы тот поднабрался опыта. У «Уильямса» уже был подобный опыт, когда в команду приходил Алекс Албон — в прошлом году он всё ещё был связан с «Ред Булл», и в сезоне-2023 у Милтон-Кинса было право его забрать. Но захотят ли в «Уильямсе» отказываться пусть и от проблемного, но всё же собственного воспитанника, ради того, чтобы год работать с чужим гонщиком?

Ещё один кандидат на место в «Уильямсе» — чемпион Формулы-2 2022 года Фелипе Другович. Бразилец, прямо скажем, не слишком впечатлил в молодёжных сериях, был лишь 16-м в Формуле-3, а свой титул выиграл лишь на третий полный сезон в Формуле-2. Но на фоне неудач Сарджента кажется, что выступать хуже уже невозможно, то есть потенциально Другович мог бы смотреться в Формуле-1 получше американца.

В первую очередь в пользу кандидатуры Фелипе говорят деньги: его семья владеет сетью мастерских и магазинов по продаже запчастей для тяжёлых грузовиков. Кроме того, последний год Другович был резервистом «Астон Мартин» и в теории довольно чётко представляет себе работу команды Формулы-1 изнутри. Но достаточно ли этого, чтобы затмить Сарджента, зависит в данный момент именно от Логана.

Претендентом на место Сарджента в паддоке также называют Фредерика Вести. Датчанин в этом году проводит второй сезон в Формуле-2 и сражается с Тео Пуршером за чемпионство. Правда, на фоне неудач на последних этапах шансов превзойти француза осталось немного. Следует, однако, отметить, что вины самого Вести в этом по большей части нет (в Зандворте отлетели плохо прикрученные колёса, а в Монце его выбил Роман Станек).

Вести — воспитанник молодёжной программы «Мерседеса», что на фоне связей «Уильямса» с командой Тото Вольфа может сыграть Фредерику на руку. Кроме того, в отличие от Друговича, датчанин в этом году не сидел на скамейке запасных, да и на уровень борьбы за титул вышел быстрее Фелипе. Если же сравнивать Вести с Сарджентом, то у него больше опыта на уровне Формулы-2, и можно предположить, что в Формуле-1 датчанин будет держаться увереннее американца. В то же время успехов уровня Пиастри Вести в своей карьере не добивался, и не факт, что в дебютном сезоне он сможет выступать лучше, чем Сарджент на второй год — если он, конечно, будет.