Великолепная «семёрка». Как шотландская бережливость проложила регби дорогу на Олимпиаду

Регби – игра крайне затратная. Один Кубок мира, идущий чуть ли не два месяца, чего стоит. Содержание команд, пусть даже и любительских (а регби не так уж и давно стало профессиональным – лишь в 1995 году игрокам стали платить), весьма затратно. Это поняли ещё в 1883 году в шотландском местечке Мелроз — и для «оптимизации расходов» предложили сократить количество игроков на поле и продолжительность таймов. В приграничных с Англией территориях затея быстро нашла отклик у местных команд, и регби, в котором вместо 15 игроков на поле выходило лишь семь, стало быстро распространяться по Шотландии. Соседи, среди которых и родоначальники регби англичане, всерьез «семерку» довольно долго не воспринимали. И только через 30 лет после её создания в северных районах Англии тоже решили попробовать поиграть с шотландскими соседями в эту разновидность. И проиграли.

В регби-7, в отличие от классического варианта, играют по семь человек в команде, причём два тайма всего по семь минут. Поле абсолютно такого же размера, как и для «пятнашки», так что пространства для маневров появляется очень много, поэтому требуются более атлетичные и быстрые игроки.

Поскольку матч идёт всего 14 минут чистого времени, в день можно провести несколько встреч, а целый турнир – уложить в пару дней. Порог вхождения для зрителей тоже значительно ниже: всё очень динамично, и нарушений в той же схватке, здесь состоящий из трёх человек с каждой стороны, куда меньше. Вдобавок к этому значительно меньше ударов ногой и долгих раков.

До «Твикенхема», что в Лондоне, регби-7 добралось как раз в фестивальном формате к середине 1920-х: шотландский доктор Дж. Эй. Расселл-Каргилл предложил провести благотворительный турнир для сбора средств в пользу столичной больницы, в которой он и работал. Турнир имел огромную популярность, и «Миддлсекс Севенс» просуществовал более 70 лет.

В 1976 году в тогда ещё британском Гонконге, превращавшемся из промышленного центра в финансовый, решили провести турнир. Нашлись весьма серьезные местные спонсоры, но опять-таки из соображений экономии, решили для начала ограничиться небольшим турниром по регби-7. Традиция прижилась, и даже сейчас, спустя почти 50 лет, этап Мировой серии в Гонконге считается одним из самых важных «семерочных» турниров.

К концу XX века регби-7 получило довольно большое распространение, и основные турниры объединили в Мировые серии, правда, тогда лишь для мужских команд. У женщин было несколько небольших турниров, иногда проходивших где-то поблизости и в те же даты. Тогда же появился и Кубок мира по регби-7, проходящий раз в четыре года. В 2013-м его принимала Москва, но сложности с получением виз и отсутствие пива на трибунах зрителей из-за рубежа тогда отпугнули. Турнир прошёл без привычного размаха.

Знаковым для этого вида спорта стал 2009 год, когда на очередной ассамблее Международного олимпийского комитета регби-7 включили в олимпийскую семью. Тут же интерес к чемпионату Европы по регби-7 среди мужских команд проснулся у игнорировавших его до этого англичан, французов, валлийцев и шотландцев. Причём, кроме молодежи, привлекали и звезд Мировых серий. А до этого турнир походил на полулюбительские соревнования, где с переменным успехом побеждали то россияне, то португальцы.

Из-за некоторых накладок при подготовке документов к лондонской Олимпиаде-2012 World Rugby не успели. Какой-то выставочный турнир провели, но особого внимания к нему не было. Тем не менее встал вопрос: а как проводить отбор? У мужчин все просто: команда из страны-хозяйки Игр, топ по итогам сезона в Мировых сериях, континентальные турниры и уже потом – заключительный отборочный турнир. У женщин же по-прежнему были лишь разрозненные турниры, так что с 2012 года организовали Мировую серию и среди женских команд, чтобы этот отбор систематизировать.

Россиянки вырвали себе путевку в число команд, участвующих во всех этапах, и до 2022-го были не просто постоянными участниками, а одними из лучших. Уже к 2016 году не осталось ни одной сборной в мире, которую женская команда России по регби-7 хоть раз не обыгрывала. Россиянки регулярно попадали в символические сборные этапов Мировых серий, становились MVP турниров, и даже получали номинации на звание игрока года по регби-7.

Российские мужчины этим похвастаться не могли, и обычно получали приглашения лишь на отдельные этапы, всего два сезона проведя среди основных команд. Объяснение этому довольно простое: пока у женщин основные внутрироссийские соревнования проходят по «семерке» и в классическое регби они играют по остаточному признаку, мужчинам приходится разрываться между двумя этими дисциплинами.

Но, несмотря на все успехи, на Олимпиаду в Рио россиянки отобраться не смогли. Мужская сборная – тоже. А вот в Токио женская сборная по регби-7 съездить смогла. В отборе же на парижскую Олимпиаду ни мужская, ни женская сборная по понятным причинам не участвуют.

Отбор на Олимпиаду, к слову, еще не завершился. У мужчин уже заработали путевки Франция, Новая Зеландия, Аргентина, Фиджи, Австралия, Уругвай, Ирландия, США, Кения, Япония и Самоа. У женщин — Франция, Новая Зеландия, Австралия, США, Ирландия, Бразилия, Япония, Великобритания (как и на двух прошлых Олимпиадах, Англия, Уэльс и Шотландия объединяются в одну команду), Канада, ЮАР, Фиджи. Финальный отборочный турнир за последнюю путевку на Олимпийские игры в Париж пройдет в Монако в июне.

Несмотря на то что родиной регби-7 является Шотландия, настоящая Мекка этой разновидности регби – Фиджи. Небольшое островное государство, затерянное в Тихом океане, играет и в классическое регби, и во Франции все были свидетелями их прекрасной игры, но что фиджийцы творят в регби-7 – нужно видеть! После золота в Рио-де-Жанейро в 2016-м мужскую сборную по «семерке» встречали как национальных героев, с их портретами печатали деньги. Чемпионского даблдекера с открытым верхом не нашлось ни на одном из островов, так что команду возили в кузове грузовика. Из Токио на родные острова мужчины снова привезли золото, а женщины – бронзу. Это три единственные олимпийские медали в истории страны.

В Париже в регби-7 будут играть в третий раз. Но ещё каких-то 10 лет назад даже в крайне любящей классическое регби Ирландии лишь присматривались к «семерке». А восемь лет назад НОК ЮАР вообще поразил всю регбийную общественность, не пустив женскую сборную по регби-7 в Рио-де-Жанейро. Те отобрались напрямую от Африки, но НОК посчитал, что раз про медали не идёт и речи, то лучше сэкономить. На турнир пришлось ехать Кении, уступившей южноафриканкам в финале континентального отборочного турнира. После двух розыгрышей олимпийских медалей никому такие дикие решения уже в голову не приходят, и на этот раз южноафриканки сыграют в Париже.

Посмотреть на первоклассное регби-7 зимой – не проблема. Наоборот, это классная традиция. Первый этап Мировых серий как у женских, так и у мужских команд 2 и 3 декабря принял Дубай. Сложно представить, кому пришло в голову построить восемь натуральных полей посреди пустыни, но Дубай с 1988 года ежегодно устраивает огромный международный фестиваль: кроме турниров лучших мужских и женских команд, организаторы проводят параллельно ещё несколько – для ветеранских, детских, местных коллективов. Ну а в финальный день, когда солнце опускается за горизонт, более 40 тысяч зрителей наблюдают за решающими матчами на главном поле. Начало «семерочного» сезона всегда получается грандиозным!

По традиции сразу из ОАЭ команды отправились в Кейптаун, где турнир прошёл всего через неделю. После двух этапов лидируют австралийки с двумя первыми местами, а второе и третье место делят новозеландки и француженки, взяв по одному серебру и по одной бронзе. У мужчин на первом месте идут аргентинцы, у Фиджи и ЮАР ниже равное количество турнирных очков, но им в спину дышат новозеландцы, австралийцы и ирландцы.
Третий этап пройдет с 26 по 28 января в Австралии, и это отличная возможность посмотреть на тех, кто уже летом будет бороться за олимпийские медали.