В РПЛ наконец-то жива чемпионская интрига! А какая золотая развязка была лучшей?

Чемпион: «Спартак»
Претенденты: «Ротор», «Динамо»

В 1997-м, по сути, провели «золотой» матч. Только, в отличие от 1996-го, случился он в решающем туре и прошёл для одной из команд на своём поле. Всем оставалось провести по два матча, и лидировали «Спартак» с «Ротором». Позади на три очка были динамовцы, однако их отцепил от чемпионской погони «Черноморец» (1:1). Вот такие новороссийцы обломщики: за год до этого они притормозили на решающем отрезке ЦСКА и «Ротор». Причём «Черноморец» забил на 85-й минуте. Волгоградцы же не сломили «Торпедо-Лужники» (1:1), тем не менее шансы на золото сохранили. И так уж совпало, что им предстояло в Волгограде принять «Спартак».

«Ротор» от первого титула отделяли всего 90 минут: нужно было только обыграть дома красно-белых. В предыдущем чемпионате они этого эффектно добились, за счёт дубля Олега Веретенникова победив со счётом 4:3. Однако новая попытка принесла неудачу. Волгоградцы прижимали соперника и тем не менее никак не могли забить. Расплата пришла в конце матча: Валерий Кечинов и Александр Ширко показали, как нужно реализовывать шансы.

«После того поражения от «Спартака» у всего «Ротора» наступило чувство полнейшего опустошения. Я вообще был просто никакой, не хотелось и не моглось абсолютно ничего», — с болью вспоминал нападающий волгоградцев Валерий Нидергаус. Его эмоции понять несложно.